Zion Nationalpark – beliebtes Ausflugsziel im Bundesstaat Utah

Der Zion-Nationalpark ist ein Gebiet im Südwesten des Bundesstaates Utah an der Grenze zu Arizona. Der bereits im Jahr 1919 gegründete Nationalpark hat eine Größe von 579 km².

Das Landschaftsbild des Zion-Nationalparks wird von zahlreichen Canyons geprägt, beispielsweise dem Zion Canyon oder dem Kolob Canyon. Sie entstanden aus 170 Millionen Jahre alten orange-roten Sandsteinen. Die besondere geografische Lage an der Grenze zum Colorado-Plateau, dem Great Basin und der Mojave-Wüste bietet der Nationalpark viele unterschiedlich geformte Lebensräume mit einer vielfältigen Pflanzen- und Tierwelt.

In den ersten Jahren war der Tourismus im Zion-Nationalpark noch nicht sehr ausgeprägt, obwohl veröffentlichte Expeditionsberichte, Zeichnungen und Fotografien dafür sorgten, dass der damalige Präsident William Howard Taft 1909 die Region um den Nationalpark zum Mukuntuweap National Monument erklärte.

Bereits seit 6000 Jahren v. Chr. gab es auf dem Gebiet des heutigen Nationalparks Besiedelung, wie Funde von Körben, Seilen und Sandalen aus Yuccapalmfasern belegen. Ebenso wurden Messerklingen und Pfeilspitzen gefunden. Diese Menschen haben sich zu den Anasazi Indianern entwickelt, später kamen jedoch noch Menschen anderer Kulturen hinzu. Um das Jahr 1850 fanden dann auch weiße Siedler den Weg in die Region des Nationalparks. Sie gründeten die Stadt Cedar City und drangen ein paar Jahre später in den Zion Canyon vor. 1869 erforschte John Wesley Powell die gesamte Region, mit Grove Karl Gilbert kartografierte er den Zion Canyon und gab ihm den Namen Mukuntuweap, einem vermutlichen Ausdruck der Indianer für diesen Canyon.

Der Zion-Nationalpark verfügt über ein Besucherzentrum, in dem nicht nur Vorträge über die Geologie und Biologie der Region gehalten werden, sondern wo auch Wanderungen gebucht werden können. Darüber hinaus ist Klettern erlaubt und Führungen zu Pferd sind ebenfalls möglich.

Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten gehört die Felsenformation Angels Landing, die 1763 Meter hoch ist und über einen Pfad erreicht werden kann. Die Emerald-Pools sind ebenfalls über den Wanderweg zu erreichen, er führt jedoch nicht nur durch die felsigen Bereiche, sondern auch durch dichte Wälder.